ومع تسبب الصراع في الشرق الأوسط في تعطيل إمدادات النفط والغاز العالمية وارتفاع الأسعار، تبحث البلدان عن بدائل للوقود الأحفوري لتعزيز أمن الطاقة مع السعي في الوقت نفسه إلى تحقيق أهداف إزالة الكربون، ويتزايد الطلب على الوقود الحيوي. ويتم إنتاج أكثر من 90% من الوقود الحيوي في العالم من المحاصيل الغذائية، وفي المقام الأول الذرة المزروعة في الولايات المتحدة؛ ويعد قصب السكر المزروع في البرازيل ثاني أكبر مصدر، تليها المحاصيل الزيتية مثل زيت النخيل وزيت فول الصويا وزيت بذور اللفت، في حين تمثل زيت الطهي المستخدم والدهون الحيوانية حوالي 12%.
وتشتري آسيا ما يقرب من 80% من النفط المنقول عبر مضيق هرمز، ومع إغلاق المضيق حاليا، تسعى الدول الآسيوية إلى زيادة استخدام الوقود الحيوي منذ بدء الصراع. وأفادت رويترز أنه بسبب ارتفاع أسعار الطاقة، قامت فيتنام بتحريك التحول الكامل إلى البنزين المخلوط بالإيثانول من يونيو إلى أبريل. ورفعت إندونيسيا نسبة مزيج وقود الديزل الحيوي المعتمد على زيت النخيل من 40% إلى 50%؛ يُطلب من مصافي التكرير الأمريكية مزج كميات قياسية من الوقود الحيوي هذا العام؛ وتخطط الحكومة البرازيلية لزيادة مزيج الإيثانول من 30% إلى 32% بحلول نهاية يونيو/حزيران.
يمكن للوقود الحيوي أن يعزز أمن الطاقة عن طريق تقليل الاعتماد على الواردات والمساعدة في تحقيق أهداف خفض الانبعاثات. وتدعم هذه الصناعة التنمية الاقتصادية وخلق فرص العمل، وخاصة في المناطق الريفية، مع الاستفادة من المخلفات الزراعية والنفايات العضوية - وكلاهما متوفر بكثرة في الهند. ويعزز نموذج الطاقة الحيوية ممارسات الاقتصاد الدائري والاندماج الاجتماعي. يقود الإيثانول والغاز الحيوي المضغوط النمو في الهند، وتشير وكالة الطاقة الدولية إلى أنه في ظل السياسات الداعمة، يمكن أن يتضاعف إنتاج الوقود الحيوي، بما في ذلك وقود الديزل الحيوي، بحلول عام 2030. ومنذ عام 2018، زاد استهلاك الإيثانول في الهند من أقل من 2 مليار لتر إلى أكثر من 11 مليار لتر.
لقد تزايد الإنتاج العالمي من الوقود الحيوي السائل بمقدار سبعة أضعاف على مدى العقدين الماضيين، مدفوعاً في المقام الأول بالسياسات التي تنتهجها الولايات المتحدة والبرازيل والاتحاد الأوروبي، في حين من المتوقع أيضاً أن ينمو الاستهلاك في كولومبيا والأرجنتين وماليزيا وتايلاند. ويتحول النمو من الجيل الأول من الوقود الحيوي إلى تكنولوجيات مثل الإيثانول السليولوزي والديزل الحيوي المتقدم. وتستخدم هذه المشاريع الكتلة الحيوية غير الغذائية، بما في ذلك المخلفات الزراعية ونفايات الغابات والنفايات الصلبة البلدية، مما يحقق ممارسات أكثر استدامة دون المساس بالإمدادات الغذائية. وتشمل الخيارات الناشئة الوقود الحيوي القائم على الطحالب مثل وقود الديزل الحيوي والإيثانول الحيوي ووقود الطائرات، والذي يتم إنتاجه بواسطة الكائنات الحية الدقيقة التي تقوم بالتمثيل الضوئي ويمكنها الاستفادة من مياه الصرف الصحي، بالإضافة إلى الهيدروجين الحيوي المنتج من الماء في المقام الأول من خلال العمليات البيولوجية أو الكهروكيميائية.
يتم إنتاج الميثانول الحيوي من الكتلة الحيوية من خلال الحصاد منخفض الكثافة ويحسن كفاءة الوقود عند مزجه مع البنزين أو استخدامه في خلايا الوقود، في حين يستخدم الوقود الاصطناعي الحيوي من الجيل الرابع الكائنات الحية الدقيقة المهندسة لتحويل ثاني أكسيد الكربون والنفايات العضوية إلى وقود سائل.
